La Ciudad de Houston "zonificacion y urbanismo"

Houston, la ciudad espacial goza de un crecimiento asombroso, pero acaso ¿cuenta con una zonificación y urbanismo amigable para los peatones?, será que solo ¿se centra en los espacios vehiculares?

 

A finales de Julio del 2014, Houston cuenta con una población de más de 2 millones alrededor de 630 pies cuadrados. La ciudad ha comenzado a trabajar en su plan integral para los próximos millones de habitantes, que se prevé llegara dentro de 20 años aproximadamente.

“Además de no tener una zonificación, es una de las pocas ciudades del país que no tiene lo que se llama un plan general”, afirma Guy Hagstette, FAIA, ex director de planificación y desarrollo para el Distrito de Gestión de Houston.

El crecimiento de la ciudad va en aumento, dentro del área de la I-610, donde mansiones han sustituido a los hogares modestos, complejos multifamiliares han usurpado apartamentos con jardín residencial, además han brotado torres en los distritos de baja altura.

De acuerdo con el artículo reciente The Wall Street Journal, “El éxito y la Ciudad”, Houston ha abierto empleos a un ritmo prodigioso: 263,000 desde el 2008. El artículo predica el evangelio de Houston: la falta de zonificación formales hace que sea fácil de obtener permisos de construcción y no permite que la ciudad sea adaptable a los cambios de uso del suelo.

Houston tiene una energía tremenda y una copiosa cantidad de intelecto. Industrias como el petróleo y la industria aeroespacial han atraído desde siempre, la gente ambiciosamente inteligente. La población es diversa. Los tipos de proyectos que se están desarrollando, no desarrollan los modos peatonales y de transporte alternativos “transito-bicicletas”. La comunidad de desarrollo todavía se lo piensa, es más fácil entrar y salir de su propiedad a través del automóvil.

Hay un parque que incluyen redes de 20 millas de senderos para bicicletas y peatones que bordean el pantano debajo de un laberinto de carreteras elevadas. Este es un ejemplo de cómo las infraestructuras se volvió urbana amenidad de nadie. En ciudades como Houston que son contemporáneas, vas en auto y, después vuelves en auto a tu casa.

Ahora la ciudad actualmente está llevando a cabo una iniciativa “Bayou Vias Verdes”, que contara con una colección de 80 millas de senderos para bicicletas. En 2012, los contribuyentes votaron para financiar parcialmente el proyecto (al menos $100 millones de un presupuesto costo $215 millones). En mayo, Houston también llego a un acuerdo con Center Point Energy para construir más carriles de bicicleta en la derecha de los caminos bajo líneas de servicios públicos de alta tensión. El problema es que no hay viabilidad de carriles para bicicleta en las calles para alimentar a las vías verdes. Las personas tendrán que aprender a montar. La conectividad simplemente no existe.

El Museo de Bellas Artes, por su parte, está trabajando con Steven Holl, FAIA, en un plan de expansión que está destinada a ayudar a mejorar la urbanidad de su complejo. Como Gary Tinterow, director del MFAH, explica, el plan creara “aceras más amplias, mejores pasos peatonales, con los que algunos la vida del café al por menos, no solo para el centro del campus, pero a los dos extremos del campus. Se especula que los habitantes de Houston montaran el tren ligero de la ciudad para el museo y luego un paseo a otras instituciones culturales de la zona. Aunque advierte que hay límites.

La zonificación se acerca, idealmente, no se congela en paisajes urbanos “perpetuidad”, sino de la gestión del cambio. Restricciones especificando contratiempos, volumen y altura que no se pueden cambiar, sugieren que Houston no es la ciudad que es, sino la reputación de ser, el que responde a sin esfuerzo a las demandas del mercado. En su lugar, puede ser una ciudad que carece de los medios para responder. Por un lado, el mercado, incluso está empezando a exigir transitabilidad.

Jay Blazek Crossley analista de políticas en Houston Morning, una organización fundada en 1998 para hacer frente a la calidad de vida, señala que el área metropolitana de Houston va a incrementar a una población de 10 millones en 2040. “Muchos piensan que el crecimiento es terrible”. “Años atrás la mayoría de las personas de Condado de Harris preferiría vivir en una casa más pequeña donde se puede ir andando a otros sitios”, dice.

La evidencia más fuerte de la división es el sistema de tren ligero en sí. La ciudad voto a favor de construir en 1998 y, después de años de batallas políticas, el ex congresista Tom DeLay (R-Texas) despojo el proyecto de financiación federal los primero 7.5 millas de la línea roja se abrió en 2004 a 5.3 millas de extensión que abrió el año pasado, y la línea goza de un alto nivel de empleo (38,000 pasajeros por día). Dos líneas nuevas la verde y la morada, se ha programado para abrir a principios del año próximo.

Pero un diputado local, Rep. John Culberson, sigue añadiendo lenguaje para facturas de transporte federales que prohíben la construcción de la línea a través de su distrito. Mientras tanto, el representante del distrito adyacente, Ted Poe, ha estado luchando para mantener las líneas de ferrocarril financiadas. Según el Houston Chronicle, Culberson insistió en que sus electores no quieren una línea de ferrocarril cerca de ellos: “Imaginese si usted no quiere poner una piscina en su patio trasero”, dijo el periódico, “ya tu prójimo cambio de restricciones de la escritura para hacer construir una piscina en su patio trasero”.

El argumento de Culberson solo tiene sentido si considera ciudades como aglomeraciones de patios trasero, en lugar de arreglos organizados del espacio privado y público. Es difícil decir si esta visión estrecha en la causa de gobernar por restricciones de la escritura en lugar de por la zonificación, o su efecto.

Mientras tanto, el alcalde de Houston Annise Parker emitió una orden ejecutiva el año pasado pidiendo a la ciudad para rehacerse con “calle completas”, los que son utilizables por los peatones y ciclistas. Presumiblemente, esto significa que la experiencia peatonal en Houston va a cambiar para mejor. Pero entonces, tiene que haber un lugar para caminar o andar en bicicleta. Por ejemplo algunas secciones como el Discovery Green y partes de la zona de Midtown.

Fuente: Architect Magazine

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